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Más de 50 años después del asesinato de Martin Luther King Jr., el mundo continúa buscando la paz y la igualdad de derechos, pero a lo largo de su vida, King ayudó a liderar el cargo. Siempre a su lado, física o espiritualmente, estaba su devota esposa, Coretta Scott King.
Antes de su asesinato en abril de 1968, Martin y Coretta se establecieron en Montgomery, Alabama, y tuvieron cuatro hijos juntos: dos niñas y dos niños. También comenzaron a construir lo que ahora es un legado bien documentado del uso de la no violencia para efectuar cambios legislativos para los estadounidenses privados de sus derechos en una variedad de orígenes. La base de ese legado descansa en un vínculo especial que comenzó en 1952.
Enamorarse de un futuro líder
La historia de amor de Martin y Coretta comenzó cuando la amiga en común Mary Powell jugó casamentero , deslizando a Martin el número de teléfono de entonces Coretta Scott. Martin estaba trabajando en su doctorado. en la Escuela de Teología de la Universidad de Boston y Coretta estudiaba canto en la misma ciudad en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra. Durante su primera llamada telefónica, Martin le preguntó si podía conocerla en persona. A pesar de la imagen de un predicador bautista del sur (de traje negro y aburrido) que le vino a la mente metodista, sugirió que la recogiera para almorzar.
'No diría exactamente amor a primera vista', dijo durante una entrevista en 1961, 'pero nos gustábamos mucho y parecía que teníamos mucho en común'.
En su libro publicado póstumamente Mi vida, mi amor, mi legado, Coretta escribió que cuando Martin se detuvo en su Chevy verde ese frío jueves de enero, 'mis primeros pensamientos reafirmaron lo que había anticipado: era demasiado bajo y no se veía tan impresionante'. Además de eso, no lucía su bigote normal (se lo había afeitado durante su proceso de compromiso de fraternidad), por lo que parecía bastante joven.
Sin embargo, poco después de su cita, la opinión de Coretta sobre él cambió por completo. 'Sentí que era un hombre de sustancia, no como lo había imaginado', escribió. 'De hecho, cuanto más hablábamos, más alto crecía en estatura y más maduro se volvía a mis ojos'.
El sentimiento fue mutuo. Mientras la conducía a su casa, Martin se volvió hacia Coretta y le dijo: “Tienes todo lo que siempre he querido en una esposa. Solo hay cuatro cosas y las tienes todas '. ¿Qué eran esas cosas? Carácter, inteligencia, personalidad y belleza. Coretta se quedó desconcertado y halagado por su franqueza; parecía que estaba enamorado a primera vista, pero también era un hombre con una misión.
Ese sábado, la llevó a una fiesta. Mientras casi todas las demás mujeres del lugar se desmayaban por Martin, Coretta se sintió aún más impresionada por él. 'Para alguien de sólo metro setenta y dos y veintidós años, su personalidad era tal que todas las chicas parecían admirarlo', escribió. 'Aquí estaba, uno de los solteros más elegibles de Boston, y me había llevado a la fiesta como su novia'. Como el planteó el matrimonio de nuevo esa noche, se dio cuenta de que tenía que decidir si lo tomaría a él tan en serio como él a ella.
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Primeras impresiones
Cuando se establecieron en su noviazgo, Coretta comenzó a lamentar su valoración inicial de Martin. “No había duda de que era compasivo, tenía profundas convicciones morales y quería sinceramente cambiar las condiciones de los menos afortunados”, escribió.
Incluso con la educación y el talento que tenía Coretta, estaba nerviosa por conocer a los padres de su novio el verano después de conocerse. Al final de ella visita de un día A la casa de la infancia de Martin, Coretta se fue de Atlanta sin saber dónde se encontraba con su familia.
En noviembre siguiente, cuando ambos regresaron a la escuela, Martin le pidió a Coretta que pasara todos los días durante la visita de sus padres a Boston. Una tarde, el padre de Martin, cariñosamente llamado Daddy King, hablaba sin cesar de las hermosas mujeres con las que Martin había salido en Atlanta. Aunque se defendió a sí misma, insistiendo: 'Yo también tengo algo que ofrecer', Daddy King continuó hablando sobre las otras perspectivas de Martin.
Justo cuando Coretta pensó que Martin no diría nada, se levantó de la mesa, fue a la otra habitación y le dijo a su madre, Mama King, 'Coretta va a ser mi esposa'. En la cena, dos días después, Daddy King lo afirmó: “Ustedes dos están cortejando mucho. Es mejor que te cases ”.
Campanas de boda
Cuando Martin se fue a casa para la Navidad de 1952, él y sus padres solidificaron los planes: la pareja anunciar su compromiso alrededor de Pascua en el Atlanta Daily World, el único periódico negro de la ciudad en ese momento. Luego se casarían en junio después de que terminaran las clases para el verano.
El 18 de junio de 1953, 16 meses después de conocerse, Daddy King se casó con Coretta y Martin en el césped de la casa de los padres de Coretta en Marion. Alabama . Coretta llevaba un vestido largo de vals con sandalias de punta abierta y estaba de pie con su hermana, Edythe, a su lado. Martin, con chaqueta blanca y pantalón negro, había seleccionado a su hermano mayor, A.D., como padrino, y a su sobrina, Alveda, como niña de las flores .
A lo largo de su noviazgo, Coretta no estaba segura de comprometerse a casarse tan pronto debido a su independencia y sus planes de continuar su carrera como intérprete. Aunque había cambiado su especialización de artes escénicas a educación musical una vez que se comprometió (le permitiría enseñar en caso de que ella y Martin necesitaran ingresos adicionales), mantuvo un nivel de autonomía que no era convencional para la época. Esto estuvo a la vista en su boda en forma de algunas ediciones de sus votos.
“Había decidido que quería que el lenguaje tradicional sobre 'obedecer' y someterme a mi esposo se eliminara de nuestros votos matrimoniales”, escribió Coretta. 'El idioma me hizo sentir demasiado como un sirviente contratado'. Daddy King y Martin la sorprendieron al no oponerse a esta elección.
Su noche de bodas También era algo poco convencional: se gastaba en la casa de un amigo de la familia, que era un enterrador que trabajaba en su casa. Esto no fue por elección, el Sur no tenía alojamiento en hoteles para personas negras en esos tiempos. Coretta recordó que Martin bromeó sobre esto durante su matrimonio: 'Cariño, ¿recuerdas que pasamos nuestra luna de miel en una funeraria?'
Criar una familia, liderar un movimiento
El matrimonio de Martin y Coretta provocó un cambio importante en la vida de ambos: ahora ella estaba indisolublemente conectada con sus planes de lograr un cambio para los afroamericanos en todo el país.
“Me di cuenta de que habíamos sido empujados a la vanguardia de un movimiento para liberar a las personas oprimidas”, se cita diciendo, “y este movimiento tenía implicaciones mundiales. Me sentí bendecido por haber sido llamado a ser parte de una causa tan noble e histórica ''.
Su matrimonio de casi 15 años existió en el contexto de los años más activos y, a veces, más brutales del Movimiento de Derechos Civiles.
Su primera hija, Yolanda, nació solo dos semanas y media antes de que comenzara el boicot de autobuses de Montgomery el 5 de diciembre de 1955. Todavía era una bebé en la noche del 30 de enero, cuando una bomba fue lanzada y detonada frente a su casa. en Montgomery.
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Martin Luther King III nació cinco semanas después de la integración de Little Rock Central High School y seis semanas después de que el presidente Eisenhower firmara la Ley de Derechos Civiles de 1957.
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La Universidad de Georgia integró el mismo mes que Dexter Scott King, su tercer hijo, nació en 1961. Los Freedom Rides comenzaron en mayo de ese año. La menor de sus cuatro hijos, Bernice, tenía 15 días cuando su padre fue encarcelado en Birmingham, lo que provocó la ahora famosa 'Carta desde una cárcel de Birmingham'. Bernice tenía apenas seis meses cuando una bomba estalló en la escalera de la Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis allí, matando a cuatro niñas que asistían a la Escuela Dominical.
Las experiencias familiares de violencia con carga racial afectarían aún más a casa poco después. El 4 de abril de 1968, la historia de amor de Coretta y Martin se detuvo trágicamente cuando fue asesinado frente a su habitación de hotel en Memphis. Coretta y sus hijos continuaron con su legado de activismo, reforma de los derechos civiles y justicia social, trabajo que continúa en la actualidad.
'Todos hemos sentido que dio su vida de una manera tan significativa que lo que vivió y por lo que dio su vida traerá algunos de los cambios que son necesarios', dijo Coretta a CBS News durante la primera entrevista de la familia. Navidad sin Martín.
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'Creo que si buscamos otro Martin Luther King, no lo encontraremos porque viene una vez en un siglo, o tal vez una vez en mil años', dijo. 'Pero ahora hay muchas otras personas que, creo, saldrán adelante y asumirán un liderazgo que nunca antes asumieron porque sienten que existe esta necesidad'.
